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连日来,韩国多地气温突破40摄氏度,首都圈首次发布最高等级高温预警,总统宣布进入“国家灾难状态”。然而,在这一极端天气下,首尔街头仍有2400余名高龄老人冒着酷暑收捡废纸,这一幕引发了社会各界对韩国老年贫困问题的深度关注。
据首尔市政府调查显示,在这些捡废纸的老人中,80岁以上占比高达52%,70多岁占39%。近七成老人坦言,捡废纸是维系基本生活的重要收入来源。数据显示,全国约有4.2万名老人从事捡废纸工作,平均每天工作5.4小时,每周6天,月收入仅15.9万韩元(约合人民币750元)。
韩国老年贫困率在经合组织(OECD)国家中位列第一,相对老人贫困率达到39.7%。这一现象背后折射出韩国社会的多重困局:一方面,传统家庭养老模式随着现代社会变迁逐渐瓦解;另一方面,养老金体系存在结构性缺陷,难以有效保障老年人生活。
首尔市政府虽已启动多项避暑措施,但收废纸的老人却难以受益,因为他们多数时间都在巷子和偏僻小路工作。雨季来临更是雪上加霜,湿废纸的价格下跌20-40%,老人们一天收入有时不足1万韩元。
面对困境,81岁的老人金平英已在首尔仁轩市场附近捡了20年废纸。"还能走路,就想自己赚钱,不愿意向子女和政府伸手",这句话道出了许多老年人的心声。韩国国家统计局数据显示,2025年70岁以上就业者人数突破216万,其中女性首次超过100万。
韩国虽然在2024年底正式进入"超高龄社会",但养老金体系仍存在明显不足。国民养老金制度启动较晚,且平均缴费基数低、年限短,许多老人每月仅能领取40万-70万韩元,难以维持基本生活。与此同时,法定退休年龄与养老金领取年龄之间存在"收入空白期",加剧了老年人的经济困境。
梨花女子大学教授郑顺窦建议,政府应加大对贫困老人的基础养老金支持,并扩大老年就业岗位。当前,韩国正面临着一个亟待解决的课题:如何在传统家庭养老功能弱化的背景下,构建起完善的社会养老保障体系,让老年人能够有尊严地安享晚年。
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